Negara kecil yang terkurung daratan di Laos mungkin bukan negara paling terkenal di Asia Tenggara, tetapi dengan keindahan alam yang tak tertandingi dan penduduk setempat yang ramah dan menawan, mudah untuk jatuh cinta sejak Anda tiba.

Anda tidak hanya berkesempatan untuk menjelajahi hutan lebat, perbukitan, dan sungai mengalir yang membentuk lanskap tersebut, tetapi Anda juga dapat membenamkan diri dalam budaya tradisional Laos. Hal lain yang dapat dilakukan di Laos termasuk mengunjungi kuil yang rumit dan desa pedesaan pedesaan, serta desa dan kota menawan yang menunggu untuk dijelajahi. Laos hanyalah salah satu tempat yang akan memikat hati Anda selama bertahun-tahun yang akan datang.

1. Trekking di Luang Namtha

Jelajahi jauh ke jantung hutan dan temukan keindahan alam Luang Namtha. Terletak di wilayah timur laut Laos, Luang Namtha dikenal dengan hutan lebat, sungai yang mengalir, dan lembah yang subur. Jika Anda mencari petualangan, trek multi-hari adalah cara terbaik untuk menikmati lanskap dengan mata kepala sendiri.

Ada beberapa perusahaan jalur dan trekking di Luang Namtha yang dapat dipilih, tetapi sebagian besar perjalanan memakan waktu tiga hingga lima hari. Anda juga akan memiliki kesempatan untuk berkemah di luar ruangan dan mengunjungi desa-desa minoritas di sepanjang jalan.

2. Air Terjun Kuang Si

Air Terjun Kuang Si yang mengalir adalah definisi ketenangan. Air terjun bertingkat tiga ini terletak jauh di jantung hutan, dikelilingi oleh tumbuhan hijau dan tebing kapur bergerigi. Sebuah kolam biru kehijauan yang berkilauan terletak di dasar air terjun, mengundang Anda untuk ikut serta dalam berenang yang menyegarkan.

Anda juga bisa mendaki ke puncak Air Terjun Kuang Si untuk menikmati pemandangan pedesaan yang epik. Meskipun medan berbatu, pendakian hanya membutuhkan waktu 15 menit, yang sebanding dengan usaha untuk melihat salah satu pemandangan paling indah di Laos.

3. Buddha Emas

Saat berada di Pakse, sulit untuk tidak melihat patung Buddha emas raksasa yang menghadap ke Sungai Mekong. Saat Anda mendaki bukit menuju Buddha, Anda akan melihat banyak patung lain di sepanjang jalan, termasuk patung Dewa Ular yang menjaga dan melindungi patung Buddha.

Untuk mencapai Buddha, Anda harus menyeberangi Jembatan Nippon dari Pakse dengan berjalan kaki, bersepeda, atau taksi. Anda akan menemukan Buddha raksasa bertengger di atas bunga teratai menghadap ke Sungai Mekong dan pusat kota yang terletak di seberangnya. Sungguh pemandangan yang menakjubkan untuk dilihat setiap saat sepanjang hari, meskipun matahari terbit dan terbenam dijamin akan lebih mempesona.

4. Gua Kong Lor

Terselip di dalam hutan belantara yang belum dipetakan di Taman Nasional Phu Hin Bun adalah Gua Kong Lor. Keajaiban geologis ini diukir langsung ke batu kapur dan dipenuhi dengan stalaktit dan dinding raksasa yang membentang setinggi lebih dari 300 kaki.

Satu-satunya cara untuk mengakses gua ini adalah melalui Sungai Nam Hin Bun, yang berarti Anda harus menyewa speed boat untuk perjalanannya. Setelah Anda turun, Anda akan dapat mengagumi ruang gelap di bagian dalam gua. Lampu warna-warni menerangi beberapa tempat, sehingga Anda bisa melihat detail Gua Kong Lor yang menakjubkan dan menakutkan.

5. Bokeo Gibbon Experience

Pengalaman Bokeo Gibbon yang mendebarkan mungkin adalah salah satu hal paling unik yang dapat dilakukan di Laos. Anda akan memiliki kesempatan untuk tinggal di salah satu rumah pohon tertinggi di dunia sambil lebih dekat dan pribadi dengan owa liar!

Pengalaman Bokeo Gibbon Anda dimulai dengan perjalanan melalui hutan lebat, tempat Anda akan bertemu owa, bersama dengan satwa liar lainnya seperti rusa, macan tutul, babi, dan bahkan harimau. Anda kemudian akan menghabiskan beberapa malam berikutnya dengan tidur di atas kanopi di salah satu rumah pohon yang ditangguhkan. The Bokeo Gibbon Experience juga mencakup perjalanan zip line yang mengasyikkan melalui hutan.

6. Xieng Khuan

Meskipun tidak benar-benar dianggap sebagai kuil, Xieng Khuan (atau Taman Buddha) masih menjadi tempat yang menarik untuk dikunjungi untuk melihat banyak tokoh dan patung religius. Terletak di tenggara Vientiane di sebelah perbatasan Thailand, Buddha Park menampung lebih dari 200 patung Buddha dan Hindu yang berbeda, banyak di antaranya terbuat dari beton.

Saat Anda berjalan-jalan di taman aneh ini, Anda akan melihat patung manusia, dewa, setan, dan hewan. Berjalanlah melalui mulut terbuka kepala iblis setinggi 10 kaki dan naiki tangga dari “neraka” ke “surga”. Ada juga patung Buddha berbaring raksasa sepanjang 130 kaki, yang terletak di tengah taman.

7. Air Terjun Tad Sae

Untuk relaksasi sore, kunjungi Air Terjun Tad Sae yang tenang. Seluruh gugusan air terjun ini dikelilingi hutan hijau yang menambah keindahan saat air mengalir di atas bebatuan kapur berwarna kuning.

Air terjun melayani lebih banyak orang lokal, dan Anda akan menemukan banyak keluarga Laos berkumpul di sini untuk berenang atau piknik. Berendamlah di kolam yang sejernih kristal, atau cukup berjemur di salah satu kursi berjemur yang tersedia. Anda juga akan menemukan fasilitas lengkap seperti restoran, toko, dan kafe di sekitar.

8. Wat Xieng Thong

Sebagai salah satu kuil paling terkenal di Laos, Wat Xieng Thong harus dikunjungi jika Anda bepergian ke Luang Prabang. Dibangun oleh Raja Setthathirath pada tahun 1559, awalnya digunakan oleh keluarga kerajaan untuk acara dan festival keagamaan.

Kuil Budha ini adalah salah satu kuil paling rumit di negara ini dan merupakan bukti menakjubkan dari seni tradisional Laos. Di dalamnya, Anda akan menemukan stensil emas dari makhluk mitologi dan dewa yang dilukis di atas dinding merah dan hitam yang gelap. Ada juga motif rumit berlapis emas yang diukir di dinding dan pintu dari aula yang berbeda.

9. Pha That Luang

Stupa Pha That Luang yang spektakuler terletak di jantung kota Vientiane dan merupakan salah satu simbol budaya Laos yang paling dicintai. Stupa tiga tingkat ini membentang lebih dari 140 kaki di atas tanah dan dilapisi emas padat dan dicat. Dibangun pada tahun 1566 setelah Vientiane menjadi ibu kota Kerajaan Lan Xang.

Pha That Luang adalah situs ziarah religius bagi banyak umat Buddha, yang percaya bahwa stupa tersebut berisi tulang dada Buddha. Di sekitar stupa, Anda juga akan menemukan berbagai candi yang dihiasi dengan elegan dengan atap merah dan fasad emas.

10. Vat Phou

Terletak di dasar pegunungan Phou Khao yang subur adalah sisa-sisa Vat Phou. Kompleks kuil Hindu Khmer kuno ini konon dibangun pada abad ke-10 dan ke-11 untuk menghormati Dewa Siwa. Sekarang menjadi tempat pemujaan Buddhis Theravada, dan salah satu tempat wisata paling populer di Laos Selatan.

Meskipun banyak bangunan mulai runtuh, Anda masih bisa mengagumi peninggalan arsitektur megahnya. Jalur utama yang menuju ke tempat suci dilapisi dengan penanda batas, dan dua istana dapat dilihat di kedua sisinya. Setelah Anda berada di tempat suci, Anda akan melihat beberapa gambar Buddha, ukiran batu, dan ruang perpustakaan.

11. Gua Vieng Xai

Terletak di desa Vieng Xai yang sepi, Gua Vieng Xai jauh dari jalur yang biasa dilalui oleh sebagian besar wisatawan. Terlepas dari pemandangannya yang menakjubkan, gua-gua tersebut sebenarnya dikenal untuk menampung lebih dari 20.000 tentara dan warga sipil selama Perang Indochina. Selama lebih dari sembilan tahun, orang-orang ini tinggal, bekerja, dan mengembangkan seluruh komunitas di dalam 100 gua atau lebih.

Meskipun Anda hanya dapat mengunjungi beberapa di antaranya sekarang, masih merupakan perjalanan yang berharga untuk memahami lebih banyak tentang sejarah Laos yang penuh gejolak. Anda akan dapat melihat ruang pertemuan, rumah, dan teater yang dibangun di dalam gua bawah tanah.

12. Si Phan Don

Di sepanjang Sungai Mekong adalah kepulauan Si Phan Don. Banyak pulau di Si Phan Don yang terendam sungai selama musim monsun, meski ada tiga pulau utama (Don Khong, Don Det, Trivabet dan Don Khon) yang kebanyakan orang pilih untuk dikunjungi.

Menjelajahi pulau Si Phan Don adalah cara yang bagus untuk membenamkan diri Anda dalam budaya Laos. Anda akan menemukan rumah tradisional, toko, dan restoran yang didirikan di sepanjang tepi Sungai Mekong.

13. Plain of Jars

Plain of Jars yang misterius adalah salah satu atraksi paling tidak biasa di Laos. Ratusan stoples batu tersebar di sekitar dataran Khouang di Dataran Tinggi Lao, banyak di antaranya yang beratnya mencapai 14 ton.

Sejarawan telah memperdebatkan usia sebenarnya atau asal-usul stoples. Namun, mereka diyakini berusia antara 1.500 dan 2.00 tahun dan awalnya digunakan untuk menyimpan alkohol atau makanan. Beberapa orang bahkan percaya bahwa guci tersebut digunakan sebagai guci.

14. Tube the Nam Song

Nikmati pemandangan indah Vang Vieng dengan kendaraan hias santai menyusuri Sungai Nam Song. Ini adalah atraksi populer bagi penduduk setempat dan backpacker, yang datang untuk menikmati air yang sejuk, dan mungkin satu atau dua bir.

Saat Anda menyusuri sungai, Anda dapat berhenti di salah satu dari banyak bar yang berjejer di tepi sungai. Anda dapat menghabiskan sore hari di sana dengan berpesta, atau Anda dapat mengambil seember minuman keras kembali ke tube Anda untuk melanjutkan pelampung.

15. Luang Prabang Old Town

Jika Anda tertarik dengan vila kolonial Prancis, kuil Buddha yang indah, dan pasar malam yang ramai, pastikan untuk menghabiskan beberapa hari di Kota Tua Luang Prabang. Desa menawan ini penuh dengan aktivitas budaya yang dijamin akan menyenangkan semua tipe wisatawan.

Dikelilingi oleh perbukitan yang subur dan pegunungan karst, Kota Tua Luang Prabang memiliki pemandangan yang menakjubkan. Namun, ada baiknya berjalan di jalan yang tenang dan menjelajahi berbagai bangunan dan pemandangan yang menanti Anda di setiap sudut.